玛丽·简·斯美坦卡著

明尼苏达州的小城市就像居住在其中的人们一样多样化. 但他们都渴望高速互联网, 这项技术可以决定他们的社区是繁荣还是失败.

一些城市已经看到了糟糕或参差不齐的互联网服务带来的影响. 在普雷斯顿, 官员们认为，尽管该市距离罗切斯特只有30英里，但有限的宽带接入抑制了住宅的增长. 在北支行, 薄弱或昂贵的互联网意味着居民不能在家里做生意，出售他们的房产也有困难. 在大流行期间, 库克市的居民坐在图书馆旁的汽车里上网，图书馆是该市唯一一座高速服务的公共建筑.

曾经被视为奢侈品的东西，现在成为了城市未来繁荣发展的必需品.

大流行表明对高速互联网的迫切需求

而在双城地区，几乎所有的家庭都可以使用高速有线互联网, 在艾特金这样的县, 林肯, 森林之湖, Kanabec, 松, 黄药的比例接近50%或60%. 明尼苏达宽带发展办公室估计140,000多户农村家庭缺乏有线宽带接入.

“这场大流行让我们认识到这种需要,安吉·迪克森说, 国家宽带发展办公室主任. “在一个什么都可以远程遥控的世界里——医学, 健康, 工作, 学校——这是特别重要的……明尼苏达州确实取得了进展, 但我们还有工作要做.”

布兰丁基金会的目标之一是增加农村地区的互联网接入和数字素养, 总部设在大急流城，致力于加强明尼苏达州农村社区的工作.

“农村社区需要宽带才能在21世纪生存和繁荣,伯纳丁·约瑟林说, 布兰丁公共政策和参与主任. “没有它，你就无法吸引人们. 没人会搬到你的城镇.”

在农村地区和小城市获得高速互联网的工作似乎是巨大的, 因为互联网供应商不会建造昂贵的基础设施，除非有足够的密度和人口来获得投资回报. 明尼苏达州的边境宽带发展资助计划, 是由迪克森办公室管理的, 他们试图通过向新的和现有的互联网提供商提供资金来解决这个问题，这样他们就可以在该州没有服务和服务不足的地区扩大基础设施.

自2014年以来，该项目已经发放了超过1.26亿美元的宽带补贴. 约57,000个家庭, 企业, 还有社区机构，比如图书馆, 学校, 医疗机构也可以使用高速互联网.

Dickison说:“偏远不是参与我们赠款项目的障碍。. “我们的拨款项目正在全州各地部署基础设施.”

这些拨款旨在帮助该州实现宽带发展目标，其中包括确保到2022年所有明尼苏达州的企业和家庭都能接入高速宽带. 此外，明尼苏达州还计划在居民和企业普遍使用宽带速度方面跻身前五名.

今年的立法机构资助的宽带拨款项目达到了有史以来的最高水平, 在未来两年内承诺提供7000万美元. 这笔钱来自于今年早些时候签署的联邦刺激法案.

国家拨款计划提供了一个项目一半的基础设施成本, 资助上限为500万美元. 赠款可以用来支付项目规划等费用, 工程, 许可证, 建设, 和安装.

提供有竞争力. 该州寻求公私合作, 有强大的社区支持和互联网供应商——在某些情况下是非传统的供应商，如电力合作社或公用事业公司.

在员工人数较少的城市，启动这样一个项目似乎令人生畏. 自2003年以来, 布兰丁提供了赠款和专业知识，帮助社区组织努力填补技术缺口. 许多获得了国家宽带扩建补助的城市都是从布兰德补助开始规划的.

“我们与社区合作，找出他们的位置, 他们想去哪里, 以及如何从这里到达那里,”Joselyn说. “帮助减轻城市的风险, 我们提供高达50%的成本可行性研究计划的宽带网络. 提供匹配的奖助金可以减少前进的障碍.”

大约4美元.7百万的布兰丁补助金已经给了明尼苏达州87个县中的63个县的正规的网络购彩网站单位. 但是，约瑟琳说，“这不是美元的作用. 这是来自社区的勇气和坚韧. 胜利者是坚持下去的人.”

北方分公司固定无线系统扩展业务

每个城市的情况和解决方案都不同. 在北支行, 官员们担心会招致债务，也不想让纳税人负担这一成本. 然而，该市的互联网服务必须有所改善.

只有在北分局人口最密集的地区才有良好的互联网接入. 剩下的10个城市,500人——大约30平方英里的未服务区域——是农村或低密度住宅. 互联网供应商对在人口如此稀少的地区建设基础设施不感兴趣, 因此，居民不得不依靠拨号上网或昂贵的卫星服务.

尽管该市多年来一直致力于解决这一问题，但疫情却将问题推到了风口浪尖. “我们知道这是必然的, 但我们找不到钱,Renae Fry说, 北支行城市管理员. 新冠肺炎加剧了这种紧迫性. 人们通常上网的地方是咖啡店, 图书馆, 学校全部关闭. 我们有父母和孩子需要在同一时间连续几个小时的服务, 这几乎是不可能的.”

早些时候, 该市已要求其互联网供应商提交扩大无线互联网交付服务的计划. 技术的进步使其中一个计划更加可行. 通过在两个水塔上安装设备, 国有塔, 和三座新塔, 扩展后的技术可以服务于整个城市.

该市市长吉姆·斯文森(Jim Swenson)表示，该固定无线系统已于3月份投入使用，目前运行良好. 最后的费用是48万美元，是用新冠肺炎救济资金间接支付的. 市议会决定将这些资金用于补偿与新冠肺炎相关的公共安全费用, 这样就节省了预算，城市就可以用来安装无线设备了. 每户大约花费100美元, 它比其他类型的宽带扩展要便宜得多.

“互联网是一种新的必需的公用事业，”Fry说. “经济发展的影响是巨大的.”

到2023年，库克地区项目将增加高速互联网接入

在库克和附近的圣. 路易县, a $692,000项目将增加高速互联网约300个业务, 城市, 以及2023年的居住地点. 市正规的网络购彩网站捐了8美元,000美元用于该项目, 州正规的网络购彩网站拨款为311美元,000, Paul Bunyan Communications投资了380美元,000.

库克, 奥尔, 而Bois Forte保留地为这个项目提供了100美元的资金,2017年至2019年，布兰丁计划拨款1万美元. 水晶菲利普斯, 库克公共图书馆的馆长, 深入参与了佛米利恩湖附近的旅游小镇的规划.

在库克市的575名居民中，只有一小部分人住在州高速公路旁, 她说, 哪里的互联网服务好. 其他选择也很有限.

韦米利恩湖的夏季居民和游客希望有良好的互联网接入, 但在库克，图书馆是许多人访问互联网的主要方式.

图书馆分发了五个热点箱，里面有无限的数据，人们可以借阅一周. 为它们支付的拨款已经到期，图书馆之友现在为三个热点地区支付费用. 但随着新冠肺炎带来的需求, 在新设备上获取无限的数据几乎是不可能的, 菲利普斯说,.

“我们是一个小图书馆，但很繁忙，”她说. “在新冠肺炎疫情期间，我们有24/7的wi-fi，人们在图书馆附近停车使用. 我们每年有五台电脑和成千上万台电脑. 人们进来只是为了检查他们的电子邮件. 我曾经有一位先生(因为新冠肺炎)一年没有查看邮件。.

“我们认为(互联网)是理所当然的, 但我们的城镇又小又偏远，我们没有太多选择. 这将是惊人的，对企业来说是一个真正的机会. 它应该是可靠的，而且更便宜.”

菲尔莫尔县服务不足的地点将受益于宽带合作伙伴关系

普雷斯顿即将推出的光纤到房舍项目将为菲尔莫尔县农村地区的231个未服务和26个服务不足的地区提供高速互联网接入服务. 加州、普雷斯顿、菲尔莫尔县和mi宽带有限责任公司的合作伙伴关系将花费3美元.3700万，州正规的网络购彩网站拨款近1美元.两百万和本地配对的两美元.200万年. 普雷斯顿的贡献是为一些与该项目相关的设施提供土地.

普雷斯顿市行政长官乔·霍夫曼说，这个项目将主要造福城市的农村地区, 哪里有一个工业园区, 一个新的州退伍军人之家.

旅游业对普雷斯顿很重要，许多居民在30英里外的罗切斯特工作. 霍夫曼说，宽带项目有潜力使城市1,对于那些可以远程工作并希望住在美丽的乡村地区的人来说，300英镑更有吸引力.

“我们看到双子城地区的人说，他们不是在这里度假, 他们可以在这里生活和工作,”他说. “我们总是从企业那里听到互联网接入对他们有多重要.

“宽带对家庭、电子商务和教育至关重要. 作为明尼苏达州农村的一部分，我们想要继续发挥作用, 我们需要确保人们得到他们需要的正规的网络购彩网站.”

更多关于明尼苏达宽带发展办公室及其资助的信息请访问 http://mn.gov/deed/programs-services/broadband. 办公室也欢迎来电.

有关布兰丁基金会宽带项目的详细信息，请访问 www.blandinfoundation.org/programs/broadband.

玛丽·简·斯美坦卡是一名自由撰稿人.